Lejos de ser un planeta geológicamente inerte, Marte ha vibrado con terremotos durante eones, y estas sutiles convulsiones los llamados “marsquakes”han permitido a la ciencia penetrar los misterios de su estructura interna.
La extinta misión InSight de la NASA, que operó hasta 2022, transformó la especulación en evidencia al confirmar la existencia de un núcleo interno sólido, un descubrimiento crucial para entender por qué el Planeta Rojo perdió su atmósfera y se volvió inhóspito.
La sismología marciana, inaugurada oficialmente por InSight en 2018, reveló que bajo la corteza rígida de Marte se esconden los vestigios inalterados de su formación primigenia.
MARTE: EL LABORATORIO PERFECTO DE LA EVOLUCIÓN PLANETARIA
InSight desplegó un sismómetro ultrasensible cerca del ecuador marciano, logrando registrar 1,319 eventos sísmicos en solo cuatro años.
A diferencia de la Tierra, donde los terremotos son causados por la colisión de placas tectónicas, los sismos marcianos son el resultado de la tensión acumulada por el enfriamiento del planeta y el impacto ocasional de meteoritos.
Esta quietud tectónica es la que convierte a Marte en el laboratorio ideal para los científicos: al no haber placas que borren el registro geológico, las ondas sísmicas actúan como “rayos X” que revelan capas, densidades y discontinuidades intactas desde la infancia del planeta.
La misión demostró que la actividad sísmica es frecuente, aportando cientos de pequeños sismos y algunos eventos potentes.
EL GRAN HALLAZGO: UN NÚCLEO SÓLIDO
El descubrimiento más trascendental, publicado en la revista Nature, desmiente la creencia previa de que el núcleo de Marte era completamente líquido.
Un equipo de investigadores, liderado por Daoyuan Sun, analizó las ondas que atravesaron el centro del planeta y encontró la evidencia de un núcleo interno sólido, compuesto principalmente por hierro y níquel, ocupando una proporción similar a la del núcleo terrestre.
Este hallazgo tiene implicaciones directas en el misterio del magnetismo marciano. La presencia o ausencia de un núcleo sólido es vital para generar un campo magnético protector.
Los científicos creen que Marte perdió su escudo magnético hace millones de años, lo que permitió que el viento solar arrasara gradualmente la atmósfera, dejando un planeta árido y frío.
Los datos de InSight no solo reescriben el mapa de Marte, sino que están transformando la visión científica sobre la formación y la longevidad de los campos magnéticos en todos los planetas rocosos del sistema solar.
Aunque la misión concluyó, su legado de información continúa impulsando nuevas investigaciones sobre los procesos que gobiernan la vida y la muerte de los mundos sólidos.
